Toscane, een populaire en schitterende streek in het mooie Italië. Vol prachtige steden en dorpen, historie, cultureel erfgoed, eeuwenoude tradities en een goddelijke gastronomie. Lastig kiezen waar je moet zijn! Daarom hieronder een paar van onze favorieten op een rij, om je op weg te helpen.!
Volterra
Lekker een dag cultuursnuiven? Ga dan naar het middeleeuwse stadje Volterra. Alleen de ligging, bovenop een heuvel, is al indrukwekkend. De stad wordt omgeven door hoge stadsmuren uit de Etruskische tijd. Voordat je door de imposante stadspoort gaat, kom je de resten van een goed bewaard gebleven Romeins amfitheater tegen. Eenmaal ‘binnen’ in de stad lijkt het alsof je eeuwen teruggaat in de tijd. Smalle straatjes vol stenen gebouwen met wapperende was uit de open ramen en het sfeervolle plein Piazza dei Priori. Op het plein vind je een aantal terrassen om lekker op neer te strijken. Bewonder het indrukwekkende stadhuis Palazzo dei Priori en de Romaanse kerktoren onder het genot van Toscaanse olijven en een goed glas wijn.
Breakzy tip: overnacht in of rond Volterra om ’s ochtends en ’s avonds te genieten van de rust als de vele toeristen er nog niet of alweer vertrokken zijn.
Overnachten:
Massa Marittima
Het middeleeuwse stadje Massa Marittima heeft een periode van grote rijkdom gekend dankzij de koper- en ijzerertsvoorraden in de omliggende heuvels. Dat is nu nog te zien aan de gebouwen die uit die tijd zijn overgebleven. De Duomo van Massa Marittima is daar het ultieme voorbeeld van. De trappen voor de kerk bieden een heerlijk plekje om even te zitten en alles op je in te laten werken. Je bevindt je nu in het oude deel van Massa Marittima, met indrukwekkende stadsmuren en toegangspoorten eromheen. Een steile straat en trap brengen je vanaf het plein bij de kerk omhoog naar het nieuwere – maar nog steeds oude- deel van de stad. Hier moet je zijn voor het beste uitzicht over de omgeving. Het is even klimmen, maar eenmaal bovenop La Torre del Candeliere weet je direct waarvoor je het gedaan hebt!
Blijf je graag in middeleeuwse sferen overnachten? Neem dan een kijkje bij de bijzondere hotels hiernaast!
Overnachten:
Siena
Had je nog geen mooie plaatjes geschoten tijdens je vakantie in Toscane – iets wat wij ons niet voor kunnen stellen – dan weet je na een bezoek aan Siena zeker dat heel je Instagram vol kunt zetten. Wereldberoemd is het Piazza del Campo, in de vorm van een schelp. De smalle Torre del Mangia steekt hier mooi af tegen de blauwe lucht. In 400 treden kan je de toren beklimmen. Even een klims, maar natuurlijk sla je dit niet over als het even kan. Je krijgt er namelijk een schitterend uitzicht voor terug. Van bovenaf komt de vorm van het plein namelijk pas echt goed tot zijn recht.
Rond het plein zijn heel veel kleine straatjes waar de strijd losbarst tijdens de jaarlijkse paardenraces. Slenter lekker rond en bewonder het ene na het andere gotische paleis. Siena telt er heel wat en wordt na Florence als mooiste stad van Toscane beschouwd.
Langer blijven? Wij zochten een paar fijne B&B’s voor je uit! Na een ontbijt kan je weer vol energie op pad om Siena verder te verkennen.
Overnachten:
Monteriggioni
Monteriggioni is een plaats waar je echt even moet stoppen. Het behoort tot de oudste, maar ook best bewaard gebleven middeleeuwse dorpjes van Italië en heeft welgeteld twee straten. Het ommuurde plaatsje telt maar liefst 14 torens, verspreid over de muur. Monteriggioni ligt op een heuvel, waardoor je schitterend kunt uitkijken over de omliggende wijngaarden en olijfbomen. Op sommige plaatsen kan je omhoog bij de muur om van dit uitzicht te genieten, zeker doen! Het is vast geen verrassing om dat hier veel films en reclames zijn opgenomen. Ben je er in juli , dan pik je meteen het middeleeuws festival mee, een hele belevenis!
Doen:
Excursietips in en rond Monteriggioni:
Montepulciano
Montepulciano bezit heel wat historische gebouwen, zoals de twee stadspoorten Porta al Prato en de Porta delle Farine. Wandel naar het centrale plein Piazza Grande voor nog meer historie. Onderweg kijk je al je ogen uit! Smalle straatjes vol prachtige gebouwen, en rond het plein onder andere de Duomo Santa Maria, Palazzo Comunale, Palazzo Tarugi en Palazzo Contucci. Beklim het Palazzo Comunale voor het beste uitzicht! Omdat Montepulciano al op ruim 600 meter hoogte ligt, kijk je bij helder weer kilometers weg. Wijnkenners kennen Montepulciano niet zozeer vanwege de prachtige historische gebouwen, maar door de heerlijke wijnen die ervandaan komen, de wereldberoemde Vino Nobile di Montepulciano. Wil je een wijnkelder bezoeken of wijnproeverij doen, dan is dit dus dé plek hiervoor.
Overnachten:
San Gimignano
Wat een indrukwekkend beeld als je naar deze plaats rijdt! Wat meteen opvalt zijn de vele torens die uitsteken boven San Gimignano. Deze historische plaats heeft een aantal middeleeuwse torens, hét kenmerk van San Gimignano. Het verhaal achter de vele torens is eigenlijk best hilarisch: men bouwde simpelweg tegen elkaar op, met de hoogste toren als grootste statussymbool. Je kan in San Gimignano heerlijk slenteren door de straatjes, winkel in en uit, hapje hier, Toscaans wijntje daar. San Gimignano barst van de sfeervolle pleinen en gezellig drukke straatjes. In en rond San Gimignano kan je ook een paar leuke tours doen, zoals een wandeling door de wijngaarden, wijnproeverij of wijnetiquettecursus.
Breakzy tip: Boek een overnachting in Lucignano om nog wat langer na te genieten van dit bijzondere, middeleeuwse stadje (en ontwijk daarmee meteen de toeristenmassa overdag).
Excursies:
Lucca
Lucca heeft heel veel te bieden. Karakteristieke gele huizen. Het ovalen Piazza Anfiteatro, een sfeervol plein gebouwd op de resten van een Romeins amfitheater. Sfeervolle straatjes, heerlijke restaurants.
Op een steenworp afstand van Piazza Anfiteatro ligt een bijzondere toren, de Torre Guinigi. Eigenlijk is de toren zelf niet eens zo bijzonder, maar de levensgrote eikenbomen erbovenop. Lucca heeft veel interessante kerken, met de San Martino-kathedraal als hoogtepunt. Zowel binnen- als buitenkant van de Duomo di San Martino trekt veel bekijks.
Klim ook de dertig meter brede, 16/17e-eeuwse stadsmuren op, voor prachtig uitzicht over Lucca. Voor een originele stadswandeling blijf je op de muur, die helemaal rond de stad loopt, compleet met wandel- en fietspaden van in totaal vier kilometer. Misschien vang je nog een glimp op van het Aquaduct van Lucca, iets ten zuiden van de stad. Lekker eten? Ga naar La Brusketta, met uitzicht op het Piazza Anfiteatro.
Excursies:
Viareggio
Viareggio is al vele eeuwen bekend en populair als badplaats. Het ligt aan de Ligurische Zee en heeft een breed zandstrand, omringd door vele bars, restaurants en winkeltjes aan boulevard La Passeggiata. Vooraf via Whatsapp alvast je strandbedje reserveren doe je bij Bagno Maurizio, voor een zorgeloze dag op het strand.
Loop je het centrum van Viareggio in, dan kom je de ene na de andere kerk tegen. Er zijn er meer dan honderd! En je vindt er meer interessante bezienswaardigheden. Wat meteen opvalt, is de Torre Matilda, het oudste gebouw van Viareggio, gebouwd in de zestiende eeuw. Bekijk de imposante gebouwen Villa Paolina Bonaparte en Villa Bourbon, tegenwoordig een kunstmuseum en sla de marmergroeven van Viareggio niet over. Vanuit Viareggio kan je Toscane prima verkennen, maar ook de pittoreske, kleurrijke dorpjes van Cinque Terre liggen hier dichtbij.
Breakzy tip: ben je in de winter in Viareggio, mis dan niet het uitbundige, jaarlijks terugkerende, Italiaanse carnavalsfeest. Dit vindt traditioneel plaats op veertig dagen voor Pasen en duurt enkele dagen.
Excursies:
Pisa
Wereldberoemd natuurlijk vanwege de scheve Toren van Pisa, maar Pisa heeft veel meer interessante bezienswaardigheden. Wist je dan de Toren van Pisa niet eens de enige scheve toren in Italië is? De kerktoren op het Campo Francesco Morosini-plein in Venetië en de San Martino in Burano staan ook behoorlijk scheef. De Toren van Pisa is een klokkentoren naast de Duomo (kathedraal) di Santa Maria Assunta van Pisa. Die is eigenlijk veel indrukwekkender, maar juist omdat dit gebouw gewoon recht staat, valt de scheefstand van de Toren van Pisa extra goed op. Je kan de toren het beste ’s ochtends vroeg of ’s avonds bezoeken, zeker in het hoogseizoen, vanwege de massa’s toeristen die hier overdag komen. De Toren van Pisa en de kathedraal staan op het Piazza dei Miracoli, het ‘plein der wonderen’, met nog andere interessante gebouwen als het grootste Baptisterium van Italië en het Camposanto, met resten van Romeinse sarcofagen. Natuurlijk kan je op dit plein meteen je souvenirs inslaan. Geen zin om in de rij te staan bij de Toren van Pisa en de kathedraal? Koop dan vooraf je ticket. Je reserveert een bepaald tijdstip en mag de lange wachtrij overslaan. Heb je mooi tijd over om nog even te borrelen op het terras!
Meer zien in Pisa?
Sowieso een aantal prachtige kerken zoals de San Paolo a Ripa d´Armo met prachtige 13e-eeuwse gevel, de achthoekige San Sepolcro-kerk en de Santa Maria della Spina in gotische stijl. Nu horen we je denken: ‘Heeft Pisa alléén maar oude gebouwen om te bezichtigen?’ Nee, zeker niet! We zullen ook een andere kant van Pisa laten zien, voor als je even helemaal klaar bent met ‘oud’ en ‘gebouw’. Wil je graag shoppen in Pisa? Dan ga je naar de bekendste winkelstraat Corso Italia, met veel winkelketens die we ook in Nederland kennen. Wil je liever wat exclusievers? In de middeleeuwse winkelstraat Borgo Stretto struin je door exclusieve boetiekjes, koop je eindelijk die felbegeerde Dolce & Gabbana-pumps en scoor je de beste lederwaren van heel Toscane. Snuffel je liever rond op de markt voor goed betaalbare kleding, dan kan je op woensdag of zaterdag naar Via Buonarroti en de Via San Martino. Voor verse streekproducten moet je door de weeks tussen 7.00u en 13.30u zeker even naar de markt op Piazza della Vettovaglie gaan. Je kijkt je ogen uit hier en ’s avonds trek je op je balkon een heerlijke fles Toscaanse wijn open met lokale olijven en kaas die je vers op de markt gekocht hebt.
Let op! De winkels in Pisa zijn over het algemeen gesloten tussen 13.00u en 15.00u, de gehele zondag en op maandagochtend.
Excursies:
Carrara
Als je op Carrara afrijdt, lijkt het net alsof de bergtoppen bedekt zijn met sneeuw, maar niets in minder waar. Wereldberoemd is Carrara vanwege het prachtige, witte marmer dat hier in de bergen gewonnen wordt. Carrara werd gesticht door de Romeinen, zodat ze vanuit deze plaats marmer konden uithakken en dat gebeurde ook in de eeuwen erna. Michelangelo kwam in de zestiende eeuw hoogstpersoonlijk naar Carrara om marmer voor zijn kunstwerken uit te zoeken. Het einde van al het marmer is nog steeds niet in zicht.
Dat Carrara wereldhoofdstad van marmer is, zie je ook terug in het straatbeeld: veel gebouwen, zowel overheidsgebouwen als van particulieren, zijn van marmer gemaakt of ermee versierd. Je kan in deze stad verder de resten van een Romeins amfitheater bezoeken en in het centrum staan enkele interessante monumentale gebouwen, zoals de kerk van Carmine, de kathedraal Duomo di Sant’Andrea en het Palazzo Cybo-Malaspina. In een kwartiertje rijd je door naar Marina di Carrara, een badplaats met mooie zandstranden.
Ontdek:
Pontrémoli
Vaak worden Pisa, Lucca of Florence gezien als ‘toegangspoort tot Toscane’, maar Pontrémoli ligt nog verder in het noordwesten van de streek. Pontrémoli heeft meer dan 20 menhirs (prehistorische grote stenen), waarvan sommige wel 5000 jaar oud zijn. Een must-see in Pontrémoli is het goed bewaard gebleven kasteel Castello del Piagnaro met bronzen beeldjes uit de Bronstijd.
Breakzy tip: toe aan een pauze? Kijk je ogen uit in café/patisserie Antica Pasticceria degli Svizzeri, alsof je teruggaat in de tijd. Je loopt misschien binnen voor alleen een kop koffie, maar de kans is klein dat je al deze lekkernijen weet te weerstaan. Van gebak tot likeur en lokale jam, van alles kan je hier kopen, eten en drinken.
Verblijf je in Pontrémoli? Dan kan je niet alleen eenvoudig Toscane verkennen, maar ook de prachtige gekleurde dorpen van Cinque Terre en grote steden als Genua en Bologna. Wil je op avontuur in de prachtige natuur van Toscane? Op slechts 6,5 kilometer van het centrum van Pontrémoli vind je de kloof Stretti di Giaredo, waar je een tour door rotsen en water kunt maken.
Overnachten:
Noordoost-Toscane
Arezzo
Arezzo heeft een middeleeuwse binnenstad, decor van vele scènes uit La Vita è Bella. Als je het centrale plein Piazza Grande met alle historische gebouwen rondom ziet, begrijp je wel waarom! Een aanrader is om het plein Piazza Grande van bovenaf te bewonderen door de trappen van Palazzo della Fraternità dei Laici omhoog te nemen naar de astronomische klok. Wil je de rest van de stad ontdekken, dan laat de La Vita è Bella-route je alle mooie, historische plekken van Arezzo – natuurlijk die uit de film – zien. Voor een Toscaanse borrelplank en meer strijk je neer bij La Bottega di Montemercole Arezzo. In de etalage liggen de lekkerste Italiaanse kazen, zoete en hartige lekkernijen uitgestald. Zo is de keus makkelijk gemaakt!
Wil je je helemaal onderdompelen in het Toscaanse culinaire leven? Van dineren bij een local tot je eigen Toscaanse maaltijd bereiden, alles is mogelijk met de excursies hiernaast!
Tot slot nog een laatste tip voor antiekliefhebbers: zorg dat je in Arezzo bent op een laatste zaterdag of eerste zondag van de maand voor de antiekmarkt Fiera Antiquaria om nog wat leuke snuisterijen op de doen voor thuis
Excursies:
Florence
Florence, aan rivier de Arno, is de hoofdstad van Toscane en werd iets meer dan 2000 jaar geleden gesticht door Julius Caesar. Miljoenen en miljoenen toeristen bezoeken jaarlijks deze stad, als stedentrip of als onderdeel van een reis door Toscane. Aan één dag heb je niet genoeg. Sterker nog, om alle hoogtepunten van Florence te zien is een week eigenlijk nog te kort! Maar natuurlijk hoeft niet iedereen elk museum in en elke kerk van binnen te bekijken. We beperken ons hier dan ook even tot alleen wat hoogtepunten van Florence. Zeg Florence (door de Italianen Firenze genoemd) en je zegt tegelijkertijd ´renaissance´, ´Uffizi´ en ´Michelangelo´. Om met het eerste te beginnen: de renaissance, de periode die na de middeleeuwen kwam, begon in Florence. Er ontstond in die periode een ‘wedergeboorte’ van kunst en cultuur. De Galleria degli Uffizi – het Uffizi in de volksmond – wordt beschouwd als belangrijkste renaissancemuseum van heel de wereld, met kunstwerken van onder andere Michelangelo, Leonardo da Vinci en Rembrandt. Heb je ook maar enige interesse in kunst en geschiedenis, dan mag een bezoek aan dit museum natuurlijk niet ontbreken. Koop je ticket vooraf om de vaak lange wachtrij te omzeilen!
Doe ook een drankje op het dakterras, alleen al om te genieten van het mooie uitzicht op het Palazzo Vecchio. Dan hoef je niet nog eens apart een uitzichtoren te beklimmen (en hiervoor ook weer entree te betalen). Superhandig toch?!
Over het Palazzo Vecchio gesproken: ook dit is zowel van binnen als van buiten erg indrukwekkend. Vroeger was dit het stadhuis van Florence en tegenwoordig stadhuis én museum vol kunst van onder andere Michelangelo en Leonardo da Vinci. Enne, het ligt dus vlakbij het Uffizi, dus dit pik je onderweg meteen mee. Op weg naar het Uffizi en Palazzo Vecchio ben je waarschijnlijk over de beroemde brug Ponte Vecchio gelopen, bekend vanwege de juwelierswinkeltjes op de brug. Ongeveer 500 meter van Palazzo Vecchio vandaan ligt de beroemde Cattedrale di Santa Maria del Fiore, oftewel de Duomo. Bij elke foto of ansichtkaart van heel Florence steekt de oranjerode koepel er bovenuit, dus grote kans dat je dit al weleens gezien hebt.
Natuurlijk is er nog veel meer te zien en te doen in Florence, maar als je deze highlights doet, her en der een terrasje pakt, door de straten slentert en geniet van alles wat er rondom je gebeurt en te zien is, dan heb je ook in één dag al heel wat moois van Florence gezien. Wil je langer blijven? Dan hebben we een handige tip voor je: boek een hotel of appartement buiten Florence en reis met de trein of bus naar het centrum. Je hebt een leukere accommodatie en bespaart een hoop geld én gedoe met parkeren. Wij zochten vast enkele pareltjes net buiten Florence voor je uit, allemaal met zwembad en met de mogelijkheid om rechtstreeks naar het centrum van Florence te reizen:
Overnachten:
Excursies:
Cortona
Cortona is een kleine stad in de provincie Arezzo bol historie. Het is één van de oudste steden van Toscane en dat zie je terug in de gebouwen, de oude stadsmuur en de stadspoorten. In Cortona waan je je echt in de middeleeuwen. Je kan dit kleine stadje met dorpse sfeer prima in één dag bezoeken, ideaal als je op doorreis bent. Het plaatsje heeft een sfeervol plein (Piazza della Repubblica) waar je, al zittend op een terrasje, je ogen uitkijkt met die historische gebouwen rondom. Struin door de smalle straatjes en geniet van al het moois hier. Eén van de highlights van Cortona is het fort Fortezza Medicea di Girifalco. Niet per sé vanwege het fort zelf, maar vanwege het fenomenale uitzicht. Dit fort torent uit boven Cortona, op de top van een heuvel. Dat betekent aan de ene kant een flinke klim, maar aan de andere kant een prachtig uitzicht over Cortona en omgeving als beloning voor je inspanning. Onderweg kom je ook nog langs de kathedraal Santuario di Santa Margherita.
Verblijf je in of rond Cortona? Ga dan zeker ook naar het Trasimeno meer voor een verfrissende duik of om lekker te ontspannen op één van de strandjes bij het meer.
Overnachten:
Lucignano
Klein en compact, maar o zo mooi…. Lucignano is een compleet ommuurd, middeleeuws stadje met een ligging op 400 meter hoog. Eén van de drie stadspoorten geeft je toegang tot ‘openluchtmuseum’ Lucignano. De twee hoofdstraten lopen rond in de vorm van een ovaal, wat ervoor zorgt dat ook het stadje zelf de vorm van een ovaal heeft. In het midden kan je de Collegiata di San Michele Arcangelo-kerk, de San Francesco-kerk en het stadhuis Comune di Lucignano bewonderen. Lucignano is een plek die je echt niet over mag slaan als je op vakantie bent in Toscane!
Breakzy tip: Boek een overnachting in Lucignano om nog wat langer na te genieten van dit bijzondere, middeleeuwse stadje (en ontwijk daarmee meteen de toeristenmassa overdag).
Overnachten:
